Papa Francesco ha canonizzato quattro suore di cui due che nel 19 ° secolo hanno vissuto sotto l’Impero turco ottomano in Palestina. Si tratta così dei primi due santi palestinesi dei tempi moderni, dopo i primi, come Santo Stefano, martirizzati nel corso degli iniziali sviluppi del cristianesimo.
Le due suore sono Marie Alphonsine Ghattas e Mariam Bawardy la cui canonizzazione è avvenuta in Piazza San Pietro alla presenza del Presidente dell’Autorità palestinese Mahmoud Abbas, di una delegazione palestinese e oltre 2.000 pellegrini cristiani provenienti dalla Palestina, in buon parte sotto il controllo di Israele.
La cerimonia ha seguito di un giorno l’incontro tra Papa Francesco e Abbas definito dal Pontefice “un angelo della pace” e si inserisce nella trattativa in corso tra Vaticano e palestinesi che si sta per concludere con un accordo che significherà il riconoscimento ufficiale dell’esistenze dello Stato palestinese. Una decisione che ha provocato la reazione critica di Israele.