Papa Leone ha affermato che Dio ignora le preghiere dei leader che fanno la guerra e hanno “le mani sporche di sangue”, in un’apparente critica all’amministrazione Trump.

Il pontefice ha rilasciato queste dichiarazioni domenica, mentre migliaia di soldati statunitensi arrivavano in Medio Oriente e pochi giorni dopo che il segretario alla Difesa americano, Pete Hegseth , aveva invocato la violenza contro i nemici che non meritavano “alcuna pietà”.

Durante la messa della Domenica delle Palme in Piazza San Pietro, il Papa ha affermato che il conflitto tra Iran, Israele e Stati Uniti è “atroce” e che Gesù non può essere usato per giustificare la guerra.

«Questo è il nostro Dio: Gesù, re della pace, che rifiuta la guerra, che nessuno può usare per giustificare la guerra», ha detto a decine di migliaia di fedeli. «Egli non ascolta le preghiere di coloro che fanno la guerra, ma le respinge».

Citando un passo della Bibbia, Leo ha aggiunto: «Anche se molte preghiere, io non vi ascolterò, perché avete le mani piene di sangue».

Il primo pontefice cattolico statunitense non ha nominato alcun governo o individuo, ma le sue osservazioni insolitamente esplicite sono giunte dopo la preghiera di Hegseth a favore della violenza di mercoledì e il rafforzamento delle forze di terra statunitensi vicino all’Iran.

Il Papa ha citato un passo della Bibbia in cui Gesù rimprovera un discepolo che aveva usato una spada per respingere i soldati venuti ad arrestarlo. Gesù non si armò né combatté, ha detto il Papa. «Ha rivelato il volto mite di Dio, che rifiuta sempre la violenza. Piuttosto che salvare se stesso, si è lasciato inchiodare alla croce».

L’appello alla pace è giunto mentre il Pentagono si preparava a settimane di operazioni di terra, secondo quanto riferito da funzionari statunitensi al Washington Post. Il presidente del parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf , ha dichiarato che le forze del suo paese stavano aspettando che le truppe statunitensi “le dessero alle fiamme” .

I leader di tutte le fazioni in conflitto hanno usato la religione per cercare di giustificare le proprie azioni. L’inserimento della fede cristiana di Hegseth nelle azioni del Pentagono ha attirato particolare attenzione e suscitato numerose controversie.

La scorsa settimana, durante una funzione religiosa cristiana a Washington per militari e civili, Hegseth ha dichiarato: “Che ogni proiettile colpisca il bersaglio contro i nemici della giustizia e della nostra grande nazione. Date loro saggezza in ogni decisione, perseveranza per la prova che li attende, unità incrollabile e una violenza d’azione schiacciante contro coloro che non meritano alcuna pietà”.

Il segretario alla Difesa è membro di una chiesa affiliata alla Comunione delle Chiese Evangeliche Riformate, il cui fondatore si autodefinisce un nazionalista cristiano.

Il Papa ha ripetutamente chiesto un cessate il fuoco e la sospensione dei raid aerei in un conflitto che ha portato distruzione in Libano, Israele e negli stati del Golfo. Nell’omelia di domenica, il Papa ha lamentato che i cristiani della regione potrebbero non essere in grado di celebrare la Pasqua.

Per i cristiani, la Domenica delle Palme segna l’inizio della Settimana Santa, che commemora l’arrivo di Cristo a Gerusalemme pochi giorni prima della sua crocifissione e risurrezione.

Domenica mattina, la polizia israeliana ha impedito al cardinale Pierbattista Pizzaballa, arcivescovo con giurisdizione cattolica su Israele e i territori palestinesi, di entrare nella Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme per celebrare la messa.

Gli Stati Uniti, la Francia e l’Italia hanno criticato la decisione. L’ambasciatore statunitense Mike Huckabee, fervente cristiano evangelico, ha definito l’incidente “un’inopportuna ingerenza”. La premier italiana, Giorgia Meloni, ha dichiarato che si tratta di “un’offesa non solo ai fedeli, ma a qualsiasi comunità che rispetti la libertà religiosa”, e il presidente francese, Emmanuel Macron, ha affermato che “la libertà di culto a Gerusalemme deve essere garantita a tutte le religioni”.

Il primo ministro israeliano, Benjamin Netanyahu, ha affermato che non vi era stata alcuna “intenzione malevola” e che al cardinale era stato impedito l’accesso alla chiesa per motivi di sicurezza. In seguito, però, ha annunciato che, pur comprendendo “tale preoccupazione”, aveva dato istruzioni alle autorità competenti affinché a Pizzaballa “fosse concesso pieno e immediato accesso alla Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme”.